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【Ｎｏ Ｂａｌｌ、Ｎｏ Ｌｉｆｅ】ポルトガル２部・オリベイレンセの元日本代表ＦＷ三浦知良が２月２６日に、５６歳の誕生日を迎えた。例年、誕生日にはメディアが巨大ケーキや赤いバラの花束を用意し、ド派手な衣装で登場するカズを祝福する、というのがパターンになっていたが、今回は初めてオンラインでの祝福イベントになった。「ありがとうございます。５６歳になっても、まだプレーができるんだなと…。誕生日が来るたびにそう思います」現地時間（ポルトガル）午前８時開始にも、元気な姿を披露したカズは「みなさん、わかりますか」と、緑スーツに赤のストライプが入ったシャツを着込み「今回はポルトガル国旗をイメージしました」と笑顔が弾けた。これまでの誕生日イベントでも、カズらしい演出があった。誕生日を初めて取材したのは２００７年２月２６日。４０歳だった。ケーキとバラの花束に加え、大好物のおはぎも贈呈され「ベテランは３５歳まで。ぼくはプラチナプレーヤー」とおどけ、４０歳で現役を続けていることに自身も驚いていた。４４歳の誕生日にはトークイベントを開催し、４４人の招待客の前で講演。２０１３年は「マダム・タッソー東京」のイベントに参加。自身のろう人形が飾られ、４６歳の誕生日に最高のプレゼントを贈られた。２０１４年からは、クラブハウスでのイベントが続いた。４７歳となった、この年は白スーツで登場。４８歳は赤、４９歳は青、５０歳はピンク、５１歳は黄、５２歳はふたたび白と、ダンディーなスーツ姿で楽しませてくれた。５３歳と５４歳はコロナ禍でイベントは中止。そして昨年の５５歳は移籍した鈴鹿で、愛してやまない寅さん（映画「男はつらいよ」の主人公、車寅次郎）の衣装で登場。エンターテイナーぶりを発揮した。今回の〝ポルトガル国旗〟姿も、この流れから生まれたもの。周囲を喜ばせたいカズの意気込みがにじみ出ていた。本職のサッカーではベンチ外が続く。コンディションが上がらず、もう少し時間が必要だという。それでも、こう断言した。「ポルトガルに来て、よかったと思っている。試合に出られる状態に早く戻して、まずはベンチ入りする。そしてチームの勝利に貢献したい。現在、チームは８位。２部残留を成し遂げたい」前を向き、一言一言に力を込めた。なぜ現役を続けるのかと問われると「サッカーが好きだから、もっとうまくなりたいから」と応えるカズ。まずは、次節３月１２日のフェイレンセ戦（ホーム）でのベンチ入りを目指す。（宇賀神隆）
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