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◆カタールＷ杯▽決勝トーナメント１回戦 日本代表１―１（ＰＫ１―３）クロアチア代表（５日・アルジャヌーブ競技場）勝てた試合だった。チームの老齢化が進んだクロアチアには勝利への信念とエネルギーが欠けていた。日本がドイツ、スペインを打ち破った自信を胸に、より攻撃的にアタックし、本来のクオリティーを生かした決定力を見せれば、決勝点を奪えたに違いない。日本はもっと大胆に、年老いたクロアチアの疲労を利用すべきだった。しかし、今大会中でも最も老獪（ろうかい）で経験値の高いクロアチアに競り合いに持ち込まれた。結局は守備をおろそかにしてまで攻めることができず、ずるずるとＰＫ戦まで持ち込まれてしまった。世界を驚かせ、日本にとって最高の大会となったカタールＷ杯の最終章には、これまでイングランドが何度も味わったＰＫ戦敗退という悲痛とともに「目前まで迫った史上初の８強入りを逃す」という結末が記された。今大会で、日本が世界の強豪国を倒す力があることは証明された。だとすれば、今後はさらに高みを目指すために、攻める勇気を持ち、ワンパターンである守備的戦術から抜け出すことが求められる。今回、味わった全ての失望は教訓となる。最終的な勝者は、失敗と失望から多くを学び、改善した国だ。今回のＷ杯から、日本は多くの教訓を得ることができたはずだ。◆マーク・オグディン １９７４年１０月１０日、英マンチェスター近郊のバリー生まれ。４８歳。通信社勤務を経て、２００９年から英高級紙「デイリー・テレグラフ」のマンチェスターＵ（マンＵ）担当。マンＵのファーガソン監督勇退スクープで、１３年英スポーツライター・オブ・ザ・イヤー受賞。イングランド代表担当として１０、１４、１８、２２年Ｗ杯現地取材。報知新聞社
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必然的にカウンターなんや