16日、日本代表はカタール・ワールドカップ(W杯)アジア最終予選の第6戦、オマーン代表戦をアウェイのマスカットで戦う。

現在グループ3位の日本。2位のオーストラリア代表と勝ち点差「1」、首位のサウジアラビア代表とは勝ち点差「3」となっている。

一時に比べれば上位との勝ち点差を詰めた形となったが、まだまだ崖っぷちであることには変わりない。しっかりと残り試合を全勝すれば首位に立つことも可能なだけに、後半戦スタートとなるオマーン戦でもしっかりと勝利が必要な状況だ。

◆同じ相手に負けられない
 

今回のアジア最終予選の初戦で対戦したオマーン。ホームでの試合となったが、日本は低調なパフォーマンスに終わり、終盤にカウンターから失点。0-1で黒星スタートとなった。

日本との初戦に向けて1カ月かけて準備をしてきたオマーンを前に、攻撃面では全く機能しなかった日本。徹底した戦い方を示したオマーンに苦しめられ、最後には一瞬の隙を突かれてしまった。

そこからスタートした日本は、10月の初戦もサウジアラビアに0-1で敗戦。苦しい状況に自ら立ってしまったが、11月は違う流れとなっている。

ベトナム戦での勝利を受け長友佑都は「ベトナム戦に勝って、移動もできてオマーンに入れたので、チームの雰囲気は非常に良いです」とコメント。チームも状態は悪くないという。

また、森保一監督も「良い雰囲気作りを選手たち自身でやってくれている」と語り、勝利で終えて臨めるオマーン戦に向けては良い状態だと語った。

その中でオマーン戦に向けては「攻守のコンセプトが非常にハッキリしている」と森保監督がコメント。守備を固め、カウンターでゴールを狙うというスタイルは確固たるものがある。

それでもブロックを崩していかなければいけない日本。「選択肢を多く持って、戦っていけるようにしなければいけない」と森保監督も語る通り、分析してきた相手を上回る戦いを見せられるかに注目だ。

◆日本相手のダブルへ
 

対するオマーンは前節の中国代表戦でドロー。日本に抜かれ、4位へと転落した。

ここまでの予選では日本に勝利したものの、サウジアラビア、オーストラリアと上位相手に連敗。しかし、ベトナムに勝利していた。

中国戦ではセットプレーの流れから先制を許す展開に。中国ゴールへ迫るシーンも多かったが、GKヤン・チュンリンの好セーブにも阻まれていた。しかし、得意としているセットプレーから同点ゴールを奪い、勝ち点1を獲得した。

中国が勢いを持って試合に臨んでいたこともあるが、先制点を奪われたことで焦りも見えていたオマーン。精度を欠いたプレーはあったが、前掛かりになったことで中国のカウンター攻撃を受けていた。

結果的にゴールは奪われなかったが、決定機を迎えられていたのも事実。日本も先制点を奪うことで、相手を前掛かりにさせて追加点を奪うことも可能だろう。日本としては、相手の分析を覆すこと、そして精度の高いプレーが求められるだろう。

◆予想スタメン[4-3-3]
 

GK:権田修一

DF:酒井宏樹、吉田麻也、冨安健洋、中山雄太

MF:田中碧、遠藤航、原口元気

FW:伊東純也、大迫勇也、三笘薫

監督:森保一

後半戦の初戦。残り5試合を5連勝で終えたい日本としては、大事な初戦を落とすわけにはいかない。

システムは「ここ2試合[4-3-3]で戦ってきていますが、その流れをベースに戦っていきたいと思います」と前日会見で語った通り、[4-3-3]がベースになるだろう。

GKは変わらずに権田修一(清水エスパルス)が務めるだろう。ここまでの失点で権田の責任を問えるものはほとんどない。最終ラインとの連携を見ても、大きな問題はなく、安定したパフォーマンスと言えるだろう。

最終ラインだが、右サイドバックには酒井宏樹(浦和レッズ)が復帰すると予想する。「ゲームができるまでに回復しています」と森保監督が語っていただけに、復帰することになるはずだ。

センターバックは吉田麻也(サンプドリア)と冨安健洋(アーセナル)と予想する。安定したパフォーマンスを見せているCBコンビはこの試合でもしっかりとオマーンの攻撃を止めてくれるはずだ。

そして左サイドバックには中山雄太(ズヴォレ)を推したい。長友佑都(FC東京)の縦への仕掛けも必要ではあるが、引いて守るであろう相手、そしてカウンターを仕掛ける相手と考えると、中山の守備力とパスの供給力は武器になるはずだ。相手の分析の裏をかくという点でもプラスに働くと予想する。

中盤の3枚に関しては、アンカーは変わらずに遠藤航(シュツットガルト)が入ることになる。安定した守備をもたらすという点、そしてタイミングを見て前に出ていく姿勢は必要だ。そしてインサイドハーフの一角は田中碧(デュッセルドルフ)になるだろう。バランスを取る動きは秀逸。ピッチ内での流れを読んでのプレーも高いレベルであり、試合で連係を高めていってもらいたい。

そして守田英正(サンタ・クララ)が務めていた一角は、出場停止により不在に。そこには原口元気(ウニオン・ベルリン)を推す。この2試合で日本に欠けていたのは中盤の推進力。原口が入れば攻守にわたってその点は補える。「チャンスが欲しい」と語った原口を起用し、ファイトする姿を見せてもらいたい。

そして3トップだが、右は伊東純也(ヘンク)、中央は大迫勇也(ヴィッセル神戸)が入ることになるだろう。ベトナム戦でも相手の脅威となっていた伊東、そして相手に合わせてプレーできる大迫母いると予想する。

そして左サイドだが、ここは三笘薫(ユニオン・サン＝ジロワーズ)を推したい。オマーン代表にとってはここは予想外の起用になると予想。頭の中には、南野拓実(リバプール)が入ると思っているだろうが、中山の特徴を生かすという意味で、個で打開できる三笘を置いてみてはどうだろうか。いずれにしても、相手のブロックを破る手立てが必要だ。

相手が十分に分析してくることがわかっている状況で、どの11名を選ぶのか。森保監督には、意表を突く采配にも期待したい。オマーン戦は16日の25時にキックオフ。試合はDAZNが独占配信する。

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