主審の笛と聞き間違える音を発生させ、試合進行を妨害したとされる問題の渦中にある横浜F・マリノスが23日、公式サイト上で発表した声明で疑惑を否定した。
 

　黒澤良二代表取締役社長名で「笛系音による、試合妨害行為について」と題された声明のなかでは、指笛を吹いたとされるケヴィン・マスカット監督へ事実を二度確認し、その上で「該当する行為を行っていない」とする回答を得たと報告した。
 

　さらに問題とされている18日の名古屋グランパスとの明治安田生命J1リーグ第29節に関して、さまざまな映像を確認・解析し、ベンチ周辺のチーム内スタッフへの聞き取りも行ったと公表。目撃者の確認に至っていないとする現状も合わせて発表された。
 

　迅速な対応は評価できるが、選手たちの動きを滞らせる音が鳴った事象がある以上は、クラブの内部調査だけでは限界があるのも事実。ネット上を中心としたマリノスへの批判は収まらず、Jリーグを含めた第三者機関の調査を求める声も相次いでいる。

マスカット監督からは「該当する行為を行っていない」の回答
 

　試合中から波紋を広げた指笛疑惑が、名古屋戦以外にもマリノスが絡んだ試合で発生していたと示す動画の投稿などを介して、SNS上で一気に拡散されてから2日。内部調査を基にした経過報告を中心とする声明を、マリノスが公式サイト上で発表した。
 

　声明は黒澤社長名で「笛系音による、試合妨害行為について」と題され、主審の笛と聞き間違えられた音の発生源とみなされているマスカット監督に対して、20日と21日の二度にわたって事実を確認。名古屋戦以外の配信映像でも聞こえる紛らわしい音について、自身へ向けられている疑惑を同監督が全面的に否定したとまず報告した。
 

「両日ともマスカット監督から、当該試合以外を含めて『該当する行為を行っていない』旨の回答を得ました。なお、21日の練習後にリモートによる定例監督合同取材に臨んでおり、その場で同様の見解を示しています」
 

　問題の場面は、名古屋が1－0でマリノスをリードしていた前半26分に訪れた。
 

　自陣からの縦パスに反応した、名古屋のFWシュヴィルツォクが左タッチライン際を抜け出した直後に、主審の笛にも似た音が豊田スタジアムのピッチに響いた。
 

　オフサイドだと受け止めて一瞬足を止めたのは、両手を広げて「違う」と抗議したシュヴィルツォクだけではなかった。味方のフォワード陣やマリノスのディフェンダー陣もプレーを滞らせ、実況アナウンサーも最初はオフサイドだと受け止め、直後に「いや、フラッグは上がっていません」と訂正するほど紛らわしい音だった。
 

　当然ながらプレーはそのまま継続されたが、名古屋が発動したカウンターは不発に終わった。このとき、マッシモ・フィッカデンティ監督をはじめとする名古屋ベンチは、マリノスベンチを指さしながら第4審判へ激しく詰め寄っていた。

　さらに数分後に飲水タイムで中断されると、名古屋の選手たちが家本政明主審へ、同じくマリノスベンチを指さしながら何事かを訴え始めた。直後にマリノスベンチへ向かった家本主審は21日に自身のツイッター（@referee_iemoto）で、審判団として詳細は確認できていないと断りを入れた上で、ピッチ上でのやり取りをこう説明している。
 

「名古屋側から横浜ベンチから指笛が鳴ったと言われたので横浜スタッフの方に、もしそれが事実なら紛らわしいのでやめてほしい、次同じことがあれば違う対応をしますと伝えました」
 

　こうした状況を受けたマリノスは声明のなかで、8月から指揮を執るマスカット監督以外にも調査を実施したとし、こう説明している。
 

「クラブとしてこれまでの期間内にて、可能な限り映像を取り寄せて、確認、解析を実施しましたが、当該行為を確認する事はできませんでした。さらに、ベンチ周辺のチーム内スタッフに聞き取りを行いましたが、笛の発生源の目撃者を確認する事はできませんでした」
 

　主審の笛と勘違いされた音が配信された映像内ではっきりと聞こえ、当事者の一人である家本主審も、名古屋側から「指笛が鳴った」と抗議を受けたと明かした。
 

　さらに8月25日のサガン鳥栖戦、同28日の鹿島アントラーズ戦、今月11日のサンフレッチェ広島戦でも同じような状況が生じていたと示す動画が、相次いでネットに投稿された。名古屋戦と同じくいずれも最終ラインの裏へ相手フォワードに抜け出され、マリノスがピンチに陥りかけた直後に鳴り響く、主審の笛にも似た音が確認できる。
 

　一連の紛らわしい音が意図的に発生させたものだとすれば、サッカーの試合に臨む上での大前提となるフェアプレー精神を著しく欠いた極めて悪質な行為。子どもたちに夢を与える存在を謳うJリーグとしても、決して看過できない大問題となる。

だからこそマリノスも声明のなかで「本件はクラブとして重要な事象」と位置づけ、対応策として【1】今後行われる公式戦にて横浜F・マリノスベンチ及びその周辺の観察、確認【2】関係各所の協力を仰ぎ、本件の当該試合以外も含む事象検証、聞き取りの継続とJリーグへの報告――を実施していくと表明している。
 

　騒動拡大から2日後に声明を発表するなど、マリノス側が見せたスピーディーな対応は評価できる。しかしマリノスの試合で、それもピンチに陥りかけた場面で4試合続けて不可解な音が発生した事象を前にして、内部調査では今回の声明が限界であり、対応策を継続させていっても事実が解明される可能性は低いと言わざるをえない。
 

　求められるのはJリーグや独立した第三者機関による、公正中立な調査・検証を介しての事実解明と再発の防止となる。事実関係がうやむやになる状況はマリノスだけに限らず、必死にプレーしている選手たちを含めたJリーグそのものへの不信感につながり、ひいては日本サッカー界全体の価値を貶める事態を招きかねない。
 

　マリノスがアウェイだった鳥栖、広島、そして名古屋戦は、新型コロナウイルスの感染防止措置の一環として、それぞれのスタジアムにはビジターのファン・サポーター席は設置されていない。スタンドが発信源とはまず考えられない状況下で、それでもスタジアム内のどこかで誰かがスポーツマンシップに反する音を鳴らしている。
 

　釈然としない思いを残したまま、川崎フロンターレと優勝を争うマリノスは25日の次節で敵地・ニッパツ三ツ沢球技場へ乗り込み、横浜FCとの“横浜ダービー”に臨む。
 

（文責・藤江直人／スポーツライター）