パラグアイ１部のスポルティボ・ルケーニョは２日、元日本代表ＦＷ森本貴幸（３２）と１年契約を結んだと発表した。森本はこのほどスポーツ報知のインタビューに応じ、海外移籍の後押しとなった横浜ＣのＦＷ三浦知良（５３）から授かった“金言”を明かし、挑戦への意気込みを口にした。（取材・構成＝小又　風花）

　昨季、日本代表やクラブで一緒にプレーした中村憲剛氏、内田篤人氏らが引退。森本自身も新型コロナによるリーグ中断など、今後のプロ生活を考えるきっかけが多くあった。

　「これからも試合や練習ができなくなる可能性もある。もう一生、サッカーができないかも、とも考えた。このまま年を取って終わりを迎えるより、日本以外の世界にチャレンジしたい気持ちが強くなった。カターニャ（イタリア）時代は（自身が）知られていないところから、実力や結果で示すしかなかった。そのスリリングな状況を味わいたくなった」

ギリシャに移籍もコロナ禍での帰国　昨年９月末に福岡と双方合意のもとで契約解除し、ギリシャ３部・ＡＥＰコザニへ移籍。だが、渡欧した直後の１１月１日から国全体がロックダウン（都市封鎖）し、チームは活動休止。開幕の見通しもなくなった。

　「チームから外国人選手は母国に帰っていいと言われた。でも、縁があってギリシャに来て、コロナ禍でロックダウンして、こういう世界を見られるのは僕しかいない。帰りたくないと伝えて、家の近くで自主練をしていた」

　ただ、状況は変わらず、契約を残して１２月初旬に帰国。再び移籍先を探した。海外にこだわった理由は三浦知良の言葉だ。福岡と契約解除後、あるクラブへの移籍が出国直前で破談となり、所属チームがない期間のことだった。

　「今後のことを誰かに相談したかった時、地元・神奈川のサウナで偶然、カズさんに会った。これは運命だなと。神様に見えた。交代浴をしながら２時間くらい話をした。印象に残っているのは『どこでやっても一緒だからね、サッカーは』『自分で限界を決めたら絶対にだめ。いつでも若々しくやらないと』という言葉。いろんな国でプレーして、今も現役で体現しているから、めちゃくちゃ突き刺さった。そのあとすぐにギリシャの話が来て、即答で決めた。あの時、カズさんに会えていなかったら、今どうなっていたか分からない」

　新天地はパラグアイ。リーグ戦成績で４チームに与えられる南米クラブ王者を決めるリベルタドーレス杯への出場を目標に掲げる。

　「妻と３人の子どもがいて、Ｊリーグでやっていた選手なら選ばない選択かもしれない。もちろんＪリーグでトップを目指すのもいい。でも、僕は残りの現役生活を考えると、この地球のいろんな国でボールを蹴って、異なる文化に触れたい。今は楽しみな気持ちがめちゃくちゃ強いです」

2/4(木) 7:00
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20210204-02030285-sph-socc